50 Jaar Avondje NAC: eerbetoon aan selectie 2007-2008

In dit artikel:

Zondag 14 december speelt NAC in het Rat Verlegh Stadion tegen FC Utrecht, en vooraf wordt er stilgestaan bij de clubperiode 2005–2015. Centraal staat de selectie van 2007/2008: het elftal dat met een derde plaats in de Eredivisie de hoogste klassering uit de geschiedenis van de club behaalde.

Die jaargang kenmerkte zich door hard werken en vechtlust in plaats van sierlijk voetbal. De seizoensstart was stroef met zware nederlagen tegen FC Groningen en Feyenoord, maar sterkhouders als Jelle ten Rouwelaar, Kurt Elshot, Patrick Zwaanswijk, Anthony Lurling en topschutter Matthew Amoah hielpen NAC snel terug in de race. Voor de winterstop verzamelde de ploeg 28 punten; het meest memorabele resultaat was een verrassende zege in de ArenA op Ajax, ondanks een dipje aan het einde van het jaar waardoor NAC halverwege op de tiende plaats stond.

Na de winter zette NAC een indrukwekkende serie neer: acht duels ongeslagen, waarvan zeven opeenvolgende zeges — een clubrecord sinds het betaalde voetbal. Uiteindelijk eindigde de ploeg als derde, wat destijds een plek in de play-offs voor Champions League-voetbal opleverde (een systeem dat inmiddels niet meer bestaat). In die play-offs bleek FC Twente te sterk (verlies over twee duels) en de daaropvolgende kans op Europa via play-offs tegen sc Heerenveen en NEC strandde ook, waardoor NAC enkel een ticket voor de Intertoto Cup overhield.

Parallel aan de competitie draaide NAC ook goed in de KNVB Beker: overtuigende overwinningen op onder meer Sparta Rotterdam, Ajax en Quick Boys leverden voor het tweede jaar op rij een plek in de halve finale op.

Ter gelegenheid van de terugblik wordt de selectie van 2007/2008 feestelijk ontvangen met een buffet bij het stadion en wordt er voorafgaand aan de wedstrijd een groepsfoto gemaakt met de aanwezige oud-spelers. Wie die periode wil herbeleven kan de documentaire ‘Alles en niets’ bekijken; die staat dinsdagavond om 19.12 uur op het clubkanaal op YouTube.