82 jaar na de bevrijding blijven de Poolse bevrijders onlosmakelijk verbonden met NAC en Breda

In dit artikel:

Tijdens de wedstrijd NAC–Heracles Almelo op vrijdag 23 oktober stond het Rat Verlegh Stadion in het teken van de 82-jarige bevrijding van Breda door de Eerste Poolse Pantserdivisie. De historische band tussen Breda, NAC en Polen werd benadrukt met Poolse vlaggen, de speciale bevrijdingsvlag uit 2024 en de aanwezigheid van Poolse gasten, onder wie staatssecretaris Jakub Stefaniak.

Een dag na de wedstrijd bezochten Poolse hardlopers het stadion. Zij legden de route af die de divisie onder leiding van generaal Stanisław Maczek tijdens de Tweede Wereldoorlog van Normandië naar Wilhelmshaven volgde. Onder hen was Piotr Pątko, kleinzoon van een Poolse bevrijder. De groep liep langs het veld en bezocht daarna het Maczek Memorial.

De waardering voor Maczek gaat volgens NAC SLO Gijs Kluft verder dan een jaarlijkse herdenking. Maczek besloot op 29 oktober 1944 Breda met zijn troepen te bevrijden zonder de historische binnenstad te bombarderen. Daardoor bleven onder meer kerken en het stadssilhouet behouden, elementen die sterk verbonden zijn met de identiteit van Breda en NAC.

Supporters brachten eerder grote eerbetonen. In 2019 vormden zij met de namen van ongeveer driehonderd gesneuvelde Poolse militairen het spandoek ‘Dzięki’ (‘dankjewel’) en werd het stadion symbolisch omgedoopt tot het Stanisław Maczek Stadion. In 2024 volgde het enorme doek ‘Pamiętamy’ (‘Opdat wij niet vergeten’), met historische beelden van de Poolse bevrijders.