Den Haan combineerde voetbal bij NAC met Fokker: "Prachtige tijd"

In dit artikel:

Gerard den Haan stond bij NAC bekend als een keiharde, onverzettelijke middenvelder en publiekslieveling van de B-Side. Een teruggehaald VI-verhaal uit 2012 laat echter zien dat zijn leven buiten het veld sterk verschilde van zijn imago.

Tijdens zijn jaren bij NAC werkte Den Haan als vliegtuigbouwer bij Fokker. Hij had er een leidinggevende functie en gaf leiding aan achttien medewerkers. Ook op wedstrijddagen werkte hij eerst: op zaterdagochtend begon hij om zeven uur, waarna hij na een korte rustpauze naar Breda reed om te voetballen. Daarnaast volgde hij ’s avonds een opleiding.

Hoewel supporters hem kenden van zijn lange haren, harde tackles en enorme inzet, zegt Den Haan buiten het veld juist verlegen en terughoudend te zijn. Aandacht waardeert hij, maar in het openbaar voelt hij zich ongemakkelijk wanneer supporters hem luid toezingen.

Na zijn voetbalcarrière bleef zijn werkdrang onveranderd. Hij bouwde een onderneming op met uiteindelijk zes snackbars en ijssalons, verbouwde zelf zijn woning en werkte vaak tot diep in de nacht. Ook nieuwe projecten, zoals een combinatie van een snackbar en skatebaan, wilde hij grotendeels eigenhandig realiseren. Stilzitten was volgens Den Haan nooit aan hem besteed.