Haemhouts beleefde zware tijd bij NAC: "Dat had veel impact"

In dit artikel:

Robbie Haemhouts, voormalig prof van onder meer NAC Breda en Willem II, vertelt dat het voetballandschap weinig ruimte bood voor persoonlijke tegenslagen en rouw. Direct na zijn doorbraak op zeventienjarige leeftijd verloor hij zijn zus aan kanker; later stierf ook zijn moeder. Die verliezen werden, zo zegt hij, binnen de voetbalwereld niet echt bespreekbaar gemaakt, waardoor hij door bleef gaan zonder stil te staan bij wat hem overkwam.

Tijdens het slot van zijn actieve loopbaan kampte Haemhouts met een zware blessure en onzekerheid over zijn plek in het elftal. Na zijn pensioen volgden nog een scheiding en het overlijden van zijn vader, ervaringen die hem deden beseffen dat hij meer rust en zingeving wilde. Hij begon een eigen onderneming waarin fysieke training wordt gecombineerd met technieken voor mentale weerbaarheid — zoals ademhalingsoefeningen, ijsbaden en hitte-training — om spelers te helpen omgaan met druk en verlies.

Haemhouts signaleert dat veel huidige spelers nog steeds onder grote spanning spelen; bij NAC-thuiswedstrijden ziet hij weinig plezier en veel stress, ook bij stafleden. Zijn overtuiging is dat sporters baat hebben bij meer aandacht voor gevoelens en verbinding: als hij destijds had stilgestaan en meer had kunnen praten, was hij mogelijk een betere versie van zichzelf geweest. Tegenwoordig richt hij zich vooral op mens-zijn in plaats van alleen voetballer zijn.