Langdurig geblesseerde NAC Vrouwen-speelster Merle Zieleman: 'Elke kleine stap voelt als een overwinning'

In dit artikel:

Merle Zieleman, 19-jarige middenveldster van NAC Vrouwen, werkt hard aan haar terugkeer na een kruisbandblessure die ze opliep tijdens een oefenwedstrijd tegen FC Rijnvogels aan het begin van het seizoen. Bij een kopduel voelde ze bij de landing meteen dat er iets mis was; een MRI bevestigde later de beschadiging. Ze probeerde aanvankelijk nog door te spelen, maar moest zich uiteindelijk neerleggen bij de ernst van de blessure.

Zieleman is inmiddels volop in revalidatie en reageert optimistisch op de vooruitgang: het weer mogen hardlopen voelde voor haar als een overwinning. Ze haalt motivatie uit het stellen van kleine doelen — normaal lopen, fietsen, hardlopen — en blijft zo betrokken mogelijk bij het team door bij training en wedstrijden aanwezig te zijn, al voelt het soms meer als supporter zijn. De betrokkenheid van ploeggenoten betekent veel voor haar herstel.

Spelen voor NAC is voor Zieleman een droom; ze prijst de vechtmentaliteit van het team en omschrijft NAC met het woord "strijden". De komende periode staat helemaal in het teken van fit worden en daarna weer wedstrijden spelen en zich verder ontwikkelen. Naast voetbal volgt ze Sport & Coaching aan het Johan Cruyff College in Roosendaal. Haar advies aan jonge talenten: geniet van het proces en leg jezelf niet te veel druk op, en een oproep aan supporters om de ploeg te blijven steunen.

(N.B. Kruisbandblessures vergen doorgaans maanden revalidatie en vaak een operatieve ingreep; terugkeer op het veld vergt geduld en stapsgewijze opbouw.)