Maaskant over bijzonder avontuur: "Het eiland is aan het zinken"

In dit artikel:

Robert Maaskant is voor één jaar benoemd tot bondscoach van Tuvalu, een eilandstaat in de Grote Oceaan met minder dan 10.000 inwoners. De 57-jarige oud-trainer van NAC Breda moet het voetbal in het land ontwikkelen en uiteindelijk helpen om aansluiting bij de FIFA te krijgen.

Dat wordt een uitdaging, omdat Tuvalu geen officiële competitie heeft. Spelers oefenen vooral vriendschappelijk tegen elkaar, met weinig overtredingen of tackles. Veel voetballers zoeken daarom competitie op in Nieuw-Zeeland. Ook de faciliteiten zijn beperkt: het veld ligt naast de landingsbaan. Bovendien bedreigt de stijgende zeespiegel het voortbestaan van het eiland. Maaskant hoopt dat FIFA-lidmaatschap investeringen in velden en een voetbalcomplex mogelijk maakt. Zijn aanstelling heeft internationaal veel aandacht gekregen; volgens de trainer meldden zich al ongeveer twintig perschefs.