Martina dankbaar: "Heeft mij financieel onafhankelijk gemaakt"

In dit artikel:

Cuco Martina heeft in een openhartig interview met Voetbal International veel lof geuit voor Ronald Koeman, nu bondscoach van het Nederlands elftal. Koeman haalde Martina vroeger naar zowel Southampton als Everton en speelde volgens de verdediger een doorslaggevende rol in zijn carrière en privéleven. "Koeman heeft mij financieel onafhankelijk gemaakt", zegt Martina — dankzij de overstap naar de Engelse competitie kon hij zijn gezin ondersteunen en hoefde zijn moeder niet meer te werken.

De waardering gaat verder dan geld: Martina beschrijft Koeman als een beschermende mentor en zelfs een vaderfiguur die hem hielp nuchter te blijven te midden van de Premier League-glamour. Een illustrerende anekdote: terwijl teamgenoten in dure auto’s reden, moedigde Koeman Martina en Jordy Clasie aan in eenvoudige wagens te blijven rijden om onnodige aandacht te vermijden.

Martina prijst ook Koemans vermogen om de kleedkamer te managen; zijn status als voormalig topvoetballer zorgde voor respect en autoriteit bij sterren als Sadio Mané en Wayne Rooney. Bovendien wist Koeman volgens Martina precies welke aanpak individuele spelers nodig hadden om te presteren, bijvoorbeeld door pijnklachten van spelers serieus te nemen en trainingen daarop aan te passen.