'Nederlandse arbiter gearresteerd in Engeland, streep door WK'

In dit artikel:

Rob Dieperink, Nederlandse toparbiter en op 9 april als VAR aanwezig bij het Conference League-duel Crystal Palace–Fiorentina, werd na afloop in zijn Londense hotel door de politie gearresteerd op verdenking van aanranding van een 17‑jarige en twee andere delicten. Een bericht in The Sun noemde anoniem een 'UEFA-official' die in de hotellobby een minderjarige zou hebben aangeraakt en naar zijn kamer wilde lokken; de jongen deed tijdens de wedstrijd aangifte. Dieperink werkte direct volledig mee aan het Britse onderzoek, leverde zijn telefoon en laptop in en werd kort daarop verhoord.

Uit door De Telegraaf ingeziene documenten blijkt dat de Britse politie alle drie de aanklachten wegens gebrek aan bewijs heeft geseponeerd, binnen twee weken na de arrestatie. Ondanks vrijspraak heeft het incident directe sportieve consequenties: FIFA schrapte Dieperinks naam van de voorlopige aanstelling voor het komende WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Hij zou daar als vaste VAR van Danny Makkelie optreden; de Fransman Willy Delajod is als vervanger opgeroepen.

De KNVB spreekt van shock maar blijft achter Dieperink staan, omdat hij vanaf het begin openheid van zaken gaf en volledig meewerkte. De bond ziet geen reden hem uit nationale wedstrijden te weren; Dieperink is gewoon ingezet als VAR in de Eredivisie, waaronder komend weekend bij NEC–Go Ahead Eagles. Dieperink zelf noemt de ten onrechte geachte beschuldigingen pijnlijk en benadrukt zijn medewerking en teleurstelling over de FIFA‑beslissing.