Pepijn Reulen: "Ik vind het heel jammer dat ik op de bank zit"

In dit artikel:

Pepijn Reulen, zeventienjarige spits van NAC Breda, maakte indruk tijdens de laatste interlandperiode voor Oranje Onder 18 door vijfmaal te scoren tegen Moldavië, Noord-Macedonië en de Faeröer Eilanden. Terug bij zijn club moest hij tegen Sparta Rotterdam opnieuw genoegen nemen met een plek op de bank, hoewel het thuispubliek hem in de eerste helft luidkeels toejuichte — een moment dat Reulen zelf omschreef als “kippenvel”.

Trainer Carl Hoefkens had vooraf al aangegeven dat Reulen niet zou starten omdat hij nog niet fysiek klaar zou zijn voor volledige duels. Reulen erkent dat zijn kracht nog verbeterd kan worden, maar meent dat hij momenteel wel kan starten; de keuze ligt echter bij de trainer. Kort voor tijd kreeg hij alsnog speeltijd, maar vond het lastig kansen af te dwingen omdat Sparta zeer verdedigend speelde, wat ook spits Amine Salama parten speelde.

De situatie illustreert de balans tussen het benutten van jong talent na sterke interlandprestaties en het behoedzaam managen van jeugdspelers om hun fysieke ontwikkeling en inzetbaarheid op lange termijn veilig te stellen.