Rat Verlegh leeft voort in nieuwe biografie: 'Het ging hem echt om de liefde voor de club'

In dit artikel:

Voorafgaand aan de wedstrijd NAC – Jong FC Utrecht werd vrijdag in De Parel, naast het NAC-stadion, de biografie ‘Het Gelijk van Rat Verlegh’ gepresenteerd. Auteurs Tie Schellekens en Kees van Hooijdonk werkten er zes jaar aan. Ze onderzochten het leven van Antoon ‘Rat’ Verlegh, een van de grootste iconen uit de geschiedenis van NAC.

De auteurs brachten Verlegh niet alleen in beeld als begenadigd voetballer, maar ook als bestuurder, journalist en invloedrijk voetbaldenker. Volgens NAC-directeur Remco Oversier was Verlegh zijn tijd ver vooruit, onder meer door zijn vooruitstrevende kijk op het spel. Toen NAC in moeilijkheden kwam, gaf Verlegh bovendien zijn invloed binnen de KNVB op om zijn club te helpen.

Tijdens de presentatie werden herinneringen aan Verlegh gedeeld. De 90-jarige oud-NAC’er Adrie Pelkmans vertelde hoe Verlegh hem als jonge speler liet debuteren en hem voorbereidde op zijn taak om Feyenoord-aanvaller Coen Moulijn uit te schakelen. Ook oud-speler Ati Graaumans sprak over de lessen die hij via Pelkmans en de clubtraditie van Verlegh meekreeg.

Journalist Chris van Nijnatten interviewde verschillende gasten, onder wie uitgever Vic van de Reijt. Die herinnerde zich de grote impact van het nieuws dat Verlegh in 1960 was omgekomen bij een verkeersongeluk. Ook supporters achter Fanzine De Rat vertelden hoe zij de naam van de in de vergetelheid geraakte clublegende opnieuw onder de aandacht brachten.

Aan het einde ontvingen onder anderen Pelkmans, medewerkers van het NAC Museum, journalisten en een familielid van Verlegh een exemplaar. Het boek is te koop bij onder meer de NAC Museum Shop, Trichis Boeken, bol.com, NRC Webwinkel en Bruna voor 24,95 euro.