Reulen en Van Aarst blikken terug op Oranje-periode: 'Aanvoerder zijn van Oranje is echt mooi'

In dit artikel:

NAC-talenten Pepijn Reulen en Rayan van Aarst keerden woensdag terug bij de eerste selectie na interlandtoernooien met Nederland Onder 19 en Onder 18. De verdediger en spits zijn bij NAC bevriend geraakt en zoeken elkaar ook buiten de club regelmatig op. Ze spreken bovendien hun waardering uit voor elkaars kwaliteiten: Reulen prijst Van Aarsts duelkracht en coaching, terwijl Van Aarst vooral Reulens gevoel voor positie en scorend vermogen benadrukt.

Reulen kwam met Onder 19 in Portugal in actie tegen België, Portugal en Oostenrijk. Nederland speelde met 1-1 gelijk tegen België en verloor vervolgens met 6-1 en 0-1. Reulen scoorde als invaller tegen België uit een rebound. Tegen Oostenrijk stond de 18-jarige spits in de basis, maar hij zegt wedstrijdritme te missen omdat hij bij NAC vooral als invaller speelt. Zijn doel is om meer minuten te maken in het eerste elftal. In aanloop naar de kwalificaties voor Onder 19 in november wil hij zich bij NAC opnieuw bewijzen voor bondscoach Nicky Kuiper.

Van Aarst kende met Onder 18 een succesvolle week in Marbella. Nederland versloeg Noorwegen met 2-1 en Ierland met 1-0, waarna een 2-2 gelijkspel tegen de Verenigde Staten genoeg was voor de toernooiwinst. De 17-jarige verdediger begon tegen Ierland in de basis en werd bovendien aanvoerder. Die rol past volgens hem bij zijn gewoonte om veel te coachen; de aanvoerdersband gaf hem extra vertrouwen.

Beide spelers gebruiken de interlands om zich verder te ontwikkelen. Reulen krijgt bij Oranje meer ruimte en wil onder meer beter leren spelen met zijn rug naar het doel. Van Aarst ervaart dat bij Nederland meer nadruk ligt op voetballende oplossingen en opbouwen, iets wat hij ook bij NAC wil laten zien. Van Aarst, die eerder voor Marokko Onder 17 uitkwam, houdt zijn internationale toekomst voorlopig open. Eerst wil hij bij NAC of de Onder 21 vooral wedstrijdritme en ontwikkeling opbouwen. Naast hen werden onlangs ook andere NAC-jeugdspelers geselecteerd voor nationale teams van onder meer Nederland, Marokko, Turkije, Hongarije en Finland.