Van Hecke: "Bij NAC overwogen terug te gaan naar de amateurs"

In dit artikel:

Jan-Paul van Hecke blikt open terug op het begin van zijn loopbaan bij NAC Breda: door gebrek aan speelkansen raakte hij gefrustreerd en overwoog zelfs terug te keren naar het amateurvoetbal. Als jong professional volgde hij een opleiding aan het CIOS en tekende al binnen een half jaar een eerste contract, maar moest lang wachten op zijn debuut. Toen een bekerwedstrijd tegen FC Emmen een plekje in de verdediging leek op te leveren, nam hij het initiatief en confronteerde trainer Ruud Brood op het trainingsveld met de boodschap dat hij klaar was — tot verbazing van de trainer. Een dag later stond hij als wissel bij het team.

Zijn neef, de oud-international Jan Poortvliet, herkende het ongeduld: Poortvliet zelf kende juist een snelle doorbraak vanuit het Arnemuiden-amateursysteem naar PSV via het Nederlands amateurelftal en Oranje Onder-17. Het verhaal van Van Hecke laat zien hoe verschillend routes naar het profvoetbal kunnen verlopen: soms snel en vloeiend, soms met lange periodes van wachten en zelfvertrouwen die je zelf moet afdwingen.